Un nuevo amanecer industrial en Perú
El Perú se encuentra en una encrucijada histórica, similar a la que vivió hace más de 170 años con el guano. En aquel entonces, este recurso natural fue el motor que impulsó la primera revolución industrial, transformando no solo la economía peruana, sino también la del mundo. Hoy, el país sudamericano tiene ante sí una nueva oportunidad: el cobre.
Según un reciente informe de S&P Global Energy & Market Intelligence titulado “Copper in the Age of AI: Challenges of Electrification”, se prevé que la demanda mundial de cobre aumente drásticamente, pasando de 28 millones de toneladas en 2025 a cerca de 42 millones en 2040. Este crecimiento está impulsado por sectores emergentes como la inteligencia artificial y los centros de datos, que requieren cantidades masivas del metal para su funcionamiento. De hecho, construir un solo centro de datos a hiperescala puede consumir tanto cobre como produce anualmente una mina mediana.
Actualmente, Perú es el tercer productor mundial de cobre, generando aproximadamente 2.77 millones de toneladas al año. Además, cuenta con una cartera impresionante de proyectos mineros valorados en 54 mil millones de dólares, donde 40 mil millones corresponden a iniciativas cupríferas. El Banco Central estima que si estos proyectos avanzan adecuadamente, podrían contribuir hasta un 6.5% del PBI, generando empleo y aumentando las exportaciones e ingresos fiscales.
A pesar del panorama alentador, hay señales preocupantes. El país ha caído significativamente en el Índice Fraser —un indicador clave sobre competitividad minera— pasando del percentil 83 en 2018 al percentil 51 en 2024. Esto indica que Perú se ha vuelto menos atractivo para los inversores internacionales justo cuando los precios del cobre están alcanzando niveles récord.
No es un secreto que los proyectos mineros en Perú enfrentan largos procesos burocráticos; algunos han tardado décadas en ser aprobados. Por ejemplo, Quellaveco esperó más de ochenta años para comenzar operaciones. Mientras tanto, otros países como Chile están implementando reformas para acelerar estos procesos y mejorar su competitividad.
Aquí es donde entra la lección crucial: aunque Perú posee recursos naturales abundantes, lo que realmente importa son las condiciones institucionales y políticas necesarias para aprovecharlos eficazmente. Singapur es un ejemplo notable; sin recursos naturales significativos, logró convertirse en uno de los centros financieros más importantes del mundo gracias a políticas claras y coherentes.
A medida que nos acercamos a esta nueva revolución industrial impulsada por el cobre, es imperativo que todos los actores involucrados —el sector privado, las comunidades locales y el Estado— actúen con urgencia y responsabilidad. La historia nos ha enseñado que las oportunidades no duran para siempre; hoy tenemos todo lo necesario para construir un futuro próspero pero debemos actuar ya.
